Думата художник означава "опитен, сръчен", заимствана е от старославянското хждогъ, произлизащо от готското handags, което означава "сръчен, изкусен", производно на handus - "ръка". „Художник“ в съвременния български език (както и в руския) означава майстор-живописец, но думата се използва и като по-общо определение за създатели на творби с естетически качества: скулптура, резба и др.